中科院上海生科院計(jì)算生物學(xué)研究所李亦學(xué)研究組在一項(xiàng)研究中,揭示了藏獒高海拔適應(yīng)性的遺傳起源,并且闡述了一個(gè)非常有趣的關(guān)于狗和現(xiàn)代人適應(yīng)新環(huán)境的故事。相關(guān)研究成果日前在線發(fā)表于《分子生物學(xué)與進(jìn)化》雜志。
藏獒主要生活在中國(guó)青藏高原3000至5000米的高寒地帶,以對(duì)高海拔的惡劣氣候條件和艱苦的生活環(huán)境的良好適應(yīng)能力而聞名。進(jìn)化生物學(xué)家已經(jīng)找到了一些基因,例如EPAS1,在藏獒對(duì)高原環(huán)境的適應(yīng)中發(fā)揮了重要作用。然而,還有一個(gè)問題有待解決:它們是如何獲得這些適應(yīng)性基因的?
該研究發(fā)現(xiàn)了明顯遺傳證據(jù),表明當(dāng)人類第一次到達(dá)青藏高原時(shí),馴化的藏獒通過與西藏的灰狼雜交獲得的兩個(gè)基因區(qū)域,在其適應(yīng)高原環(huán)境過程中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。
研究人員利用生活在不同海拔區(qū)域的狗和狼的全基因組數(shù)據(jù),對(duì)這個(gè)問題進(jìn)行了研究后發(fā)現(xiàn),與西藏灰狼相比,藏獒和中國(guó)本土狗的親緣關(guān)系更近。其次,在藏獒中發(fā)現(xiàn)有兩個(gè)基因區(qū)域,包含了EPAS1和HBB基因,該區(qū)域與西藏狼有明顯的雜交信號(hào),而且受到很強(qiáng)的正選擇。同時(shí),在人類中也有著驚人的巧合。藏族人群基因組中的一段相同區(qū)域,相同基因EPAS1,也是通過相同的機(jī)制(雜交)獲得的。