遍布于世界各地的望遠(yuǎn)鏡都在熱烈歡迎然后揮手告別一個(gè)新的太陽系訪客—— 一顆快速移動(dòng)的小行星，或者可能是一顆彗星。美國(guó)宇航局（NASA）10月26日宣布，這可能是人類觀測(cè)到的第一個(gè)造訪太陽系的星際物體，該天體已被天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)并觀測(cè)到。

　　這顆不尋常的“星外來客”是由檀香山夏威夷大學(xué)運(yùn)營(yíng)的“泛星計(jì)劃”1號(hào)望遠(yuǎn)鏡本月19日發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時(shí)該望遠(yuǎn)鏡正在執(zhí)行為NASA尋找近地物體的例行夜間巡天任務(wù)。

　　據(jù)美國(guó)媒體報(bào)道，夏威夷大學(xué)博士后研究員Rob Weryk最先發(fā)現(xiàn)了這個(gè)運(yùn)動(dòng)的物體，并上報(bào)了NASA下屬小行星觀測(cè)中心。同時(shí)歐洲空間局（ESA）在加納利群島的特內(nèi)里費(fèi)望遠(yuǎn)鏡也證實(shí)了該天體的存在。該天體直徑約400米，移動(dòng)速度很快，被暫時(shí)編號(hào)為A/2017 U1。

　　該天體的進(jìn)入速度為25.5千米/秒，它是如此極端，以至于天文學(xué)家認(rèn)為它不是太陽系內(nèi)部那種典型的小行星或彗星。

　　與此同時(shí)，Weryk查閱“泛星計(jì)劃”1號(hào)望遠(yuǎn)鏡拍攝的數(shù)據(jù)后發(fā)現(xiàn)，A/2017 U1在頭天晚上的運(yùn)行數(shù)據(jù)也被記錄下來。Weryk同樣認(rèn)為，它的運(yùn)行軌跡不同于普通太陽系小行星或彗星，應(yīng)該來自太陽系之外。

　　“這是我所見過的最極端的軌道。”加利福尼亞州帕薩迪納市NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室(JPL)軌道專家Davide Farnocchia在一次新聞發(fā)布會(huì)上表示，“它的運(yùn)行速度非常快，在這樣的軌道上，我們可以滿懷信心地說，這個(gè)物體正在向太陽系外飛去，并且不會(huì)再回來。”

　　JPL近地小天體研究中心繪制了A/2017 U1的軌跡，發(fā)現(xiàn)它來自天琴座方向，從幾乎垂直于太陽系各行星軌道平面的角度，以每秒25.5公里的高速向太陽系靠近。9月2日，該物體在水星軌道范圍內(nèi)穿過太陽系行星軌道平面。9月9日，在太陽重力作用下，這個(gè)本來逐漸遠(yuǎn)離太陽系的物體在行星軌道平面之下來了個(gè)急轉(zhuǎn)彎，從地球運(yùn)行軌道之外、距地球約2400萬公里處穿回太陽系行星軌道平面之上，朝飛馬座方向飛去。

　　這樣的太空巖石或者彗星的存在并不讓人感到奇怪——有科學(xué)家預(yù)計(jì)，這樣的天體正在銀河系中游蕩，是行星形成后噴射的產(chǎn)物。當(dāng)然天文學(xué)家還需要進(jìn)行更多的觀察以證實(shí)它的起源。最終，這個(gè)訪問者需要一個(gè)名稱，而目前還沒有命名這樣的太陽系訪客的規(guī)則。

　　“我們一直推測(cè)應(yīng)該存在這樣的天體，因?yàn)樵谛行切纬傻倪^程中，許多物質(zhì)都被行星系統(tǒng)噴射出來。而最令人驚訝的是，我們之前從來沒有見過星際天體經(jīng)過。”Karen Meech說。他是夏威夷大學(xué)天文學(xué)研究所的天文學(xué)家，專門研究小型天體及其與太陽系形成的關(guān)系。

　　由于這是迄今所發(fā)現(xiàn)的第一個(gè)此類天體，所以命名這類天體的規(guī)則需要由國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)確立。

　　“為這一天，我們已經(jīng)等了幾十年了。”JPL近地天體研究中心主任Paul Chodas說，“長(zhǎng)期以來，人們一直在推測(cè)這些天體的存在，即這些小行星或彗星在恒星之間移動(dòng)，偶爾也會(huì)穿過我們的太陽系，但這是第一次獲得這樣的發(fā)現(xiàn)。”Chodas指出：“到目前為止，一切都表明這很可能是一個(gè)星際天體，更多的數(shù)據(jù)將有助于證實(shí)這一點(diǎn)。”